Ekstremt 2021: udfordringer fra april til høsttid

Vinhøsten er slut hos Champagne Tange-Gerard: Knapt 27.000 kilo druer, dyrket efter økologiske principper, er ved at blive vin.

Vi har gode forventninger til dette første skridt på vejen mod champagne. Selvom der hang lidt mindre på grenene end ønsket, var druerne bedre end frygtet efter vores sværeste år nogensinde.

Så glæd dig bare til bobler fra 2021 om nogle år.

De sidste meter plukkes i de 200 meter lange rækker i den nedre Pinot Meunier parcel i Loisy-en-Brie.

Sæson: Måske er du blandt dem, der hørte om forårets frostskader i blandt andet Champagne? Den 6. april var mange af vores Chardonnay’er tæt på at folde første blad ud. I stedet fik de fødderne pakket ind i sne, og mange knopper frøs ihjel. Der gik mange uger, før dem, der overlevede, kom på banen igen.

Resten af sæsonen haltede deres udvikling mod sædvane efter Pinot’ernes.

Vinstokkenes blomstring foregik i smukt junivejr og var hurtigt slut.

Nogle uger senere faldt regnen i usædvanligt store mængder.

Fra midten af juli fik vi travlt med vinskimmel og gråskimmel, derpå meldug. Resten af sæsonen var en kamp for at hindre sygdom i at sprede sig med midler som kobber, svovl og diverse planteudtræk af padderok og brændenælde.

Vi har ikke fantasi til at forestille os et mere udfordrende år at konvertere til økologisk drift. Men vi hænger på efter en sommer, der kom til at ligne en ekstremudgave af klassisk Champagne-vejr: tidlig varme fulgt af regn, regn, regn med lunt vejr, der er optimale forhold for udvikling af svamp.

Kun et mirakuløst vejrskift kort før vinhøst forhindrede, hvad der ellers lignede en katastrofe. Men solen kom og gjorde hele forskellen.

Chardonnays-druer fra vores nedre plot i Loisy-en-Brie , hvor vi plukkede mange klaser af høj kvalitet.

Vinhøst: Den næste udfordring var en stor forskel på de blå og de grønne druers modenhed. Vi valgte at hyre færre plukkere end normalt for at sænke det samlede holds kapacitet per dag. Med sol og varme voksede Chardonnayernes sukkergrad, mens vi plukkede Pinot’erne færdig.

Vi var på forhånd klar over, at stort sorteringsarbejde ville vente enhver, direkte foran vinstokkene og hver gang en spand blev tømt i kasserne, for at undgå druer med meldug i pressen. Kølige nætter holdt heldigvis yderligere udvikling af gråskimmel i ave.

Endelig regner vi også regnen nogle dage før start til høstmiraklet der hjalp klaserne op i vægt.

Alle disse elementer udgør et hele, der ser ud til at ende godt. Men for ikke engang en uge siden var vi usikre på, om vi stod foran en katastrofe med hensyn til, hvor meget og hvad vi ville kunne lave i 2021.

Vinificering: Både Pinot’ernes sukkergrad og Chardonnay’ernes syre holder et godt niveau i år. I øjeblikket er de begge på vej til vin. Den første alkoholiske gæring foregår på ståltanke. Den er slut efter typisk et par ugers tid. Som sædvanligt vil vi undgå den malolaktiske gæring for Chardonnay-druerne.

De nye vine er alt andet end stabile. De har brug for at stabilisere sig i fred og ro, før vi begynder at smage på dem om nogle måneders tid. Først da kommer vi nærmere en idé om, hvad vi tør håbe på, hvad angår de kommende champagners kvalitet i et udfordrende år.

Du må vente yderligere nogle år, før vi henter 2021-champagnerne op fra kælderen.

Fyraften under druehøsten hos Champagne Tange-Gerard: Tradition og Ratafia er blandt favoritterne.

På vores hylder: I mellemtiden behøver du ikke at vente med tomme glas.

En ny single fra 2017 vil formentlig slutte sig til det nuværende trekløver i løbet af det kommende år. Vi har stadig Solliage, Solliphere og Sollissime fra henholdsvis 2013, 2014 og 2015. Videre tilbyder vi alle gamle brut kendinge i form af Tradition og Noirs & Blancs, roséchampagnerne Rosé d’Assemblage og Rosé de Saignée samt årgangschampagnerne Blanc de Blancs 2014 og Selection 2011.

Vi synes, at de alle er fantastiske til at fejre de særlige dage, dine og vores. Men det er næsten bedre endnu at sende en hverdag op i skyerne med sus og bobler og et lille glas champagne. Eller et stort. Bare fordi vi gerne vil. Bare af og til. Vi glæder os til at høre fra dig.

Høsthilsener fra Alain Gérard & Solveig Tange,

Soulières, september 2021

Høstholdet fra det uforglemmelige år 2021 ved siden af den blandede parcel, les Crochettes, i Soulières.