Vinhøsten 2023: Lettelse hos Tange-Gérard: Glæde trumfer sommerproblemer

Vinhøsten i Champagne har været exceptionel på mange måder i år. Her viser Alain Gérard dig årets usædvanligt store Pinot Noir drueklaser fra Loisy-en-Brie. Vi har aldrig tidligere set sådanne klaser i denne parcel, aldrig så mange og slet ikke i denne størrelse.

I Soulieres røg vinhøstens allersidste Chardonnay klaser i spanden til tonerne af rockgruppen Queens “We are the champions”. Dagens dj havde gjort nummeret klar som en passende markering af afslutningens sødme efter den hårdeste høstuge de seneste tiår.

Hos Champagne Tange-Gérard kunne vi ikke have drømt om et bedre resultat. Gennem hele sommeren frygtede vi med god grund at miste for mange druer på grund af sygdomme i kølvandet af alt for meget regn. Uge efter uge sommeren lang var vi i sving med alverdens hjemmelavede remedier og et håb om, at noget kunne virke.

Tre dage før høststart var vi ikke helt overbeviste om vores stikprøver fra diverse parceller. Druerne var ikke modne nok.

To dage senere havde nogle af druerne nærmest mirakuløst optaget mere sukker trods meget varme temperaturer langt over 30 grader Celsius, der tidligere har blokeret modning. Men altså ikke i 2023, hvor disse druer løftede sig og sluttede med en glimrende balance lige før høst.

Du kan forestille dig vores dobbelte lettelse, da vi yderligere fandt så mange og store druer, at vores erfarne plukkere kunne sortere alt efter devisen “jeg lægger ikke noget i spanden, som jeg har mindste tvivl om” og alligevel fylde kasse efter kasse med i alt 45 tons flotte klaser på syv dage.

Sæsonen: 2023 er vores tredje år med økologisk drift (konversion). Arbejdet i vinmarkerne har været ganske kompliceret siden begyndelsen med masser af regn og kulde fulgt af først varme og tørke, siden hagl og tunge regnperioder sommeren igennem. Druerne har været udsat for angreb af meldug af begge typer foruden gråskimmel gennem hele sommeren.

Vi har behandlet det med kobber, svovl, plantepræparationer og æteriske olier. Hvis du var en af vores gæster i juni, juli august og endda ind i september, så du måske også et eller flere af vores bryg, som endte med at stabilisere det ene problem og standse det andet.

Vi endte med bedre druer end mange af vores konventionelle naboer, hvilket bekræfter os i vores skift til økologisk drift. Men vi er også nødt til at spørge os selv, om det er realistisk at arbejde så meget mere år efter år.

Selve vinhøsten: De fire første høstdage bød på temperaturer på op til 35 grader Celsius i de varmeste timer. Mænd, kvinder og druer var brændende varme. Vi måtte køle os med uhørte mængder af vand.

Druerne ankom til pressen så varme, at den nypressede most omgående måtte flyttes til ståltanke for at køle mosten ned. Gær virker kun indenfor visse temperaturer, og i dette tilfælde var mosten for varm til at gæring kunne begynde som normalt.

Det betød ogsaa, at den sedimentering, der normalt finder sted i en speciel tank efter presning, måtte udsættes. Kerner, mariehøns og småskidt fra druerne vil blive sorteret fra senere, når den nye vin skifter tank.

Chardonnay klaser som indgår i vores kommende enkeltmarkschampagne fra 2023: hvis du synes, de ser store ud, har du helt ret. Antallet af klaser er normalt men druerne er dobbelt så store som f.eks. sidste år. Vi håber, at fortsættelsen er lige så gylden som disse smukke klaser.

Single champagnen: Sommerens bøvl og mandefald den femte dag betød, at vi først samme morgen indså, at det faktisk var muligt for os at plukke de 8.000 kilo druer, der er nødvendige for, at vi kan presse most til en af vores enkeltmarkschampagner (kaldet “singler”). Derfor skal også lyde en tak herfra til sommerregnen, der lod klaserne vokse til dobbelt størrelse, hvilket unægtelig hjalp os.

Dagen efter presningen fik vi at vide, at vi havde leveret den bedste marc (resultatet af en presning) i vores kooperativ, der presser druer svarende til en million flasker champagne. Ingen grund til at skjule stoltheden, vel? Lige nu er denne herlige most på vej til at blive ny vin, og den vil fortsætte sit unge liv på egefad for en tid. Til næste år flasker vi miraklet og så er det ellers ned i kælderen de næste år.

På vores hylder: I mellemtiden foreslår vi vores nye udgave af Solliphere fra 2017, blanc de blancs fra Loisy-en-Brie. Vi har stadig 2014-udgaven og også Solliage fra 2013 og Sollissime fra 2015. Dertil kommer de kendte brut klassikere: Tradition, Noirs & Blancs og Rosé d’Assemblage samt årgangschampagnerne Blanc de Blancs (2017) og Selection (2012). Tradition findes desuden som halvsød demisec, og Rosé de Saignée kommer igen fra november i begrænset mængde.

Vi synes, at de alle er fantastiske til at fejre de særlige dage, dine og vores. Eller til at sende en hverdag op i skyerne med sus og bobler og et lille glas champagne. Vi elsker at kalde det hygge à la champenoise og glæder os til at dele det hele med dig.

Høsthilsener

Alain Gérard & Solveig Tange, Soulières, september 2023

Høstholdet i 2023 - sortering af druerne (omfattende), usædvanlig hedebølge (meget meget varm), en halv dag med regn (velkommen), druer i super størrelse (tunge), øvelser med en fysioterapeut mens en lokal journalist filmede aktiviteten: intet synes for meget for disse drenge og piger. Vi er ufattelig imponerede :-)